Le 7 octobre, à six heures et demie du matin, l’équipe de l’ambulance de soins intensifs de la station d’Ashkelon, composée des paramédics Orian Ozeri et Ben Tetro, a pris en charge une femme souffrant d’une grave détresse respiratoire et l’a évacuée vers l’hôpital Barzilai d’Ashkelon pour la poursuite des soins. Tous deux étaient en fin d’un service de nuit chargé et imaginaient déjà le repos qui suivrait. À 06h29, alors qu’ils se trouvaient dans le parking de l’hôpital Barzilai, il a été signalé que des alertes retentissaient à Sderot et dans de nombreuses autres zones.
« Fin d’un service de nuit difficile », se souvient Ben. « Et soudain, nous entendons parler de missiles vers Sderot, ainsi que vers le centre du pays et Jérusalem. Très inhabituel. Certes, aucune alerte n’avait retenti à Ashkelon, mais nous avons l’expérience. Sans échanger un mot, nous avons enfilé nos gilets pare-balles et nos casques, puis l’alerte a retenti chez nous également. Il était clair que le service ne se terminerait pas de sitôt. J’ai signalé par radio que nous étions disponibles et ils nous ont envoyés sur le site d’impact d’une roquette à Ashkelon.
Le signalement faisait état d’une blessure grave d’un enfant. Sous les alertes, nous sommes arrivés auprès d’une mère et d’un nourrisson de deux mois qui avaient été blessés. D’après ce que j’ai compris, le nourrisson avait été touché par des éclats à la tête, la mère avait également été blessée. Nous avons prodigué des soins vitaux et les avons transférées à la salle de traumatologie de l’hôpital. »
Sur le chemin du retour des urgences vers la station, l’équipe a repéré un véhicule criblé de balles. Ils ont pensé que le véhicule avait été touché par des éclats liés à l’impact de la roquette, mais le blessé est alors sorti vers eux et a dit : « On m’a tiré dessus, on m’a tiré dessus. » Il s’est avéré qu’il avait été blessé par des tirs de terroristes au carrefour de Sha’ar HaNegev et avait réussi à s’échapper vers Ashkelon, alors qu’il était blessé par balle. L’équipe lui a prodigué des soins vitaux et l’a évacué vers l’hôpital Barzilai.
L’équipe a ensuite été envoyée au carrefour de Zikim, où ils ont reçu des blessés provenant d’ambulances blindées du Magen David Adom, opérant dans les zones de combat, ainsi que des personnes arrivées par leurs propres moyens ou dans des véhicules militaires. Ils ont fourni une assistance médicale et les ont évacués vers l’hôpital Barzilai.
« À un certain moment, les paramédics Nissim Karliker et Kobi Zeltzer sont arrivés sur place et ont pris le commandement ; nous étions parmi les premiers là-bas. La directive que j’ai reçue était de ne pas franchir le carrefour de Zikim vers le sud. J’en étais conscient depuis des incidents précédents d’escalade de la situation sécuritaire. J’étais conscient de mes limites. Si un missile me touche, je serai blessé et deviendrai un fardeau pour le système médical et militaire. »
Tout au long de la journée, les équipes ont opéré sous les alertes et la menace de roquettes, et à un certain moment, Ben et Orian ont été appelés pour soigner des blessés suite à l’impact d’une roquette sur une maison dans la ville d’Ashkelon : « Nous avons trouvé deux blessées graves, une femme âgée et son aide-soignante », se souvient Ben, « J’ai eu très mal pour toutes les deux, mais surtout pour l’aide-soignante car elle ne comprenait pas l’hébreu, gisait dans une mare de sang, ne comprenait pas un mot de ce que nous disions.
J’ai essayé de lui parler en anglais, j’espère qu’elle a compris un peu ou du moins qu’elle a apprécié la tentative et qu’elle a senti qu’elle était entre de bonnes mains. Nous avons placé un garrot sur sa jambe. Elle avait des éclats dans tout le corps, elle était vraiment gravement blessée. Pour nous aussi, c’était difficile, nous avons soigné nos amis, mais je ressens une fierté incroyable », conclut Ben,
