Il y a trois ans, le matin du 7 octobre 2023, alors que les équipes de Magen David Adom partaient soigner les blessés sous le feu dans le sud, un autre dispositif de Magen David Adom se mettait en marche en parallèle, loin des zones de tir mais faisant partie intégrante de cette même bataille pour la vie : les services nationaux du sang.
L’une des missions de Magen David Adom selon la loi est de servir de banque nationale du sang de l’État d’Israël. Magen David Adom est responsable de la fourniture de plus de 98 % de la consommation de sang du pays. Les dons de sang collectés arrivent aux laboratoires des services du sang, sont soigneusement testés, traités et classés, puis seulement envoyés aux hôpitaux et à Tsahal pour sauver des vies.
Le matin de Simhat Torah 2023, il est rapidement devenu évident que ce système faisait face à l’un des plus grands défis de son histoire.
La professeure Eilat Shinar, qui était alors directrice générale adjointe de Magen David Adom et directrice des services du sang de l’organisation, et qui est aujourd’hui à la retraite, recevait des membres de sa famille pour la fête. Chez elle aussi, les sirènes retentissaient, mais sa première pensée portait sur tout autre chose : les réserves de sang de l’État d’Israël.
« Avant même de savoir ce qui se passait, j’ai compris qu’il fallait agir immédiatement », a-t-elle raconté. « Les réserves de sang étaient considérablement basses, car nous étions à la fin des vacances de Souccot et les gens donnaient naturellement moins. Lors d’une évaluation de la situation que j’ai menée avec le directeur général très tôt le matin, il a été décidé de lancer des collectes de sang à grande échelle pour se préparer aux victimes. »
Les hôpitaux Wolfson et Ichilov ont mis à la disposition de Magen David Adom des sites relativement sécurisés, et vers 10h00, les sites de collecte étaient déjà ouverts.
Ce jour-là seulement, 3 800 dons de sang ont été collectés, trois fois plus qu’un jour de collecte ordinaire.
Au fur et à mesure que l’ampleur de la catastrophe et le nombre de victimes se précisaient, les services du sang se sont organisés pour des collectes massives afin de répondre à la demande croissante des hôpitaux.
« Durant les dix premiers jours, tous les habitants de l’État d’Israël, tous, de tous les secteurs, se sont présentés pour donner leur sang », a raconté Shinar. « Ils ont oublié les querelles, oublié la polarisation, ignoré tout ce qui nous divise et se sont simplement présentés. À mes yeux, c’est une réaction extraordinaire du public. C’était très émouvant de voir cela. »
Les gens ont attendu pendant des heures dans les files d’attente pour donner leur sang. Lorsqu’une sirène retentissait, ils se rendaient dans un espace protégé, puis reprenaient leur place dans la file.
« Je n’ai jamais rien vu de tel de ma vie », a raconté Shinar. À un certain moment, les réserves de sang avaient atteint un niveau permettant à Magen David Adom d’annoncer qu’il n’y avait plus besoin de collectes massives. Même alors, les gens ont continué à demander à venir donner.
Mais les milliers de dons n’étaient que le début d’une longue chaîne. Chaque don de sang collecté devait subir des tests, un traitement et une séparation en composants, puis arriver rapidement aux hôpitaux et à Tsahal.
Pour cela, le personnel des services du sang a dû travailler 24 heures sur 24.
Pendant des années, les scénarios d’urgence supposaient qu’en cas de catastrophe, le système pourrait faire face à l’absence d’environ trente pour cent de la main-d’œuvre. Le 7 octobre, c’est l’inverse qui s’est produit.
« Dès le samedi matin, même sans être appelés, les employés des services du sang se sont présentés avec une présence de cent pour cent. Pas un seul absent », a raconté Shinar. « Tous ont compris la gravité de l’heure, le besoin de sang pour sauver des vies et leur nécessité. Malgré la douleur, le prix personnel, les sirènes. Tous les employés, y compris ceux du sud, se sont présentés. »
Le bataillon de réserve dédié qui assiste les services du sang en cas d’urgence a également été mobilisé dès ce samedi. Ses membres ont suivi un recyclage professionnel rapide et ont rejoint les opérations de collecte dans tout le pays.
Et au milieu de tout cela, les services du sang faisaient face à une mission supplémentaire, planifiée longtemps à l’avance et qu’il n’était plus possible de reporter.
« Il était clair pour moi que nous ne renoncions pas au transfert »
Pendant des années, les services du sang de Magen David Adom ont fonctionné à l’hôpital Tel Hashomer. En raison de la menace sécuritaire sur le centre du pays, Magen David Adom a décidé de construire à Ramla une nouvelle banque nationale du sang protégée, destinée à permettre la poursuite des activités du système même en temps de guerre.
La date du transfert avait été fixée à l’avance au 9 octobre 2023. Seulement deux jours après l’attaque du 7 octobre.
On aurait pu penser que le transfert d’un système national entier, alors qu’il fait face à des milliers de dons de sang, à une fourniture accrue aux hôpitaux, à la guerre et à des sirènes incessantes, serait reporté.
Chez Magen David Adom, ils ont décidé autrement.
« La nécessité et l’impératif du transfert étaient clairs pour moi », a-t-elle raconté. « Alors nous avons déménagé. Au milieu de la masse de travail, au milieu des sirènes incessantes, au milieu de grandes opérations de collecte, au milieu des combats, le département des composants sanguins, les livraisons, tout a été transféré à la banque du sang protégée de Ramla, tout s’est mis en place exactement comme nous l’avions prévu. »
Le lendemain, les employés travaillaient déjà dans la nouvelle banque du sang.
« Les employés ont commencé à y travailler comme s’ils y avaient toujours travaillé, et cela a fait ses preuves. Même pendant les sirènes, les employés continuent de traiter le sang, et ainsi nous pouvons protéger notre personnel ainsi que les précieuses réserves de sang de l’État d’Israël. »
Les histoires des services du sang du 7 octobre se sont déroulées loin de certaines zones de tir, mais elles faisaient partie de cette même chaîne de sauvetage : de la personne qui a attendu dans la file et donné son sang, en passant par les donneurs, les laboratoires et les coursiers, jusqu’au blessé qui a reçu le don de sang à l’hôpital, dans un hélicoptère ou sur le champ de bataille.
« Sauver des vies est la devise de Magen David Adom », a conclu alors la professeure Shinar. « Nous travaillons constamment dans cette optique, que ce soit par la fourniture de sang aux hôpitaux ou aux unités de Tsahal, ou par la fourniture de lait maternel. »
Et à propos du personnel des services du sang, elle a déclaré :
« Je suis fière du personnel des services du sang qui ne s’est pas arrêté un instant et n’a pas pris de repos depuis ce matin du 7 octobre. Ils sont engagés à cent pour cent, dévoués, connectés à leur travail de toute leur âme. »
Trois ans plus tard, sa dernière phrase résume peut-être encore de la manière la plus précise toute l’histoire :
« Il n’existe pas d’autre travail où l’on va chaque jour sauver des vies »
