En condiciones normales, MDA opera dos helicópteros por turno: un helicóptero sur en el campo de Teimán y un helicóptero norte en el Centro Médico Poria. Un helicóptero adicional se encuentra en reserva técnica y está destinado a respaldar el sistema de helicópteros. Aquel Shabat, los tres helicópteros operaron sin cesar en el sector sur, atendieron y evacuaron a 21 heridos graves y críticos desde el terreno hasta los hospitales. En las plataformas de aterrizaje de los hospitales les esperaban ambulancias y unidades de cuidados intensivos que trasladaron rápidamente a los heridos desde el helicóptero hasta la sala de urgencias. Estas ambulancias también ayudaron a trasladar a decenas de heridos adicionales que llegaron en helicópteros de las FDI desde las plataformas de aterrizaje de los hospitales hasta las salas de urgencias.
En los helicópteros trabajan paramédicos veteranos de alto rango que han recibido formación específica para esta misión especial.
Por lo general, los equipos de helicópteros de MDA son despachados para atender a heridos en accidentes de tráfico o accidentes laborales que ocurrieron en un lugar alejado del hospital, y a veces incluso son despachados para atender a enfermos que sufrieron un infarto o un ictus en un lugar alejado de un centro médico que pueda proporcionar tratamiento especializado, cuando el tiempo es un factor significativo en sus posibilidades de recuperación.
El Dr. Shafir Botner, que también se desempeña como paramédico jefe en MDA, escuchó aquel Shabat las numerosas alarmas y salió de su casa en el sur del país hacia una estación de MDA para ayudar en las zonas de impacto. Muy temprano por la mañana aún no sabía de la infiltración de los terroristas.
Habló con Shimon Elkubi, director regional, quien le pidió que se dirigiera a Ofakim o a Beer Sheva.
«Decidí que en un incidente de caída de cohetes en Ofakim no podría ser de mucha ayuda y me dirigí hacia Beer Sheva. Así me salvé por primera vez, porque en ese momento los terroristas ya se habían posicionado en la entrada de Ofakim y disparaban a todo el que pasaba por la carretera. Si hubiera continuado, probablemente habría resultado herido y tal vez incluso muerto».
Shafir llegó a la estación de MDA en Beer Sheva y ayudó allí a los equipos, pero poco después recibió una llamada telefónica. «Me pidieron que llegara a nuestra plataforma de aterrizaje de helicópteros en el campo de Teimán para operar un tercer helicóptero junto con Rami Miller, director del departamento médico. Los dos helicópteros, con nuestros compañeros en el helicóptero sur, Ziv Shapira y Moshe Tzelaj, ya trabajaban sin cesar y atendían a los heridos, y ahora se necesitaba nuestra ayuda. Dejamos todo y llegamos a la plataforma. Entramos al helicóptero para organizarlo. Junto conmigo llegaron también Rami Miller y el Dr. Rafael Strugo, vicedirector médico de MDA. Aún no había entrado cuando recibí una llamada del centro de control:
En cinco minutos llegarán a la plataforma tres soldados gravemente heridos. Estuvimos listos en cuestión de minutos y recibimos a los heridos, y desde entonces atendimos y evacuamos heridos en un solo turno largo que comenzó el Shabat por la mañana y se prolongó hasta el lunes.
Recuerdo varios incidentes que quedaron grabados en mi memoria. En una de las muchas veces que llegamos para evacuar heridos al Hospital Barzilai, nos sorprendió una alarma, no logramos llegar a un espacio protegido y nos tumbamos en el suelo como exigen las instrucciones. De repente corrió hacia nosotros una mujer angustiada con un bebé en brazos, gritando, había llegado por su cuenta
a urgencias con su hijo que había resultado herido en una alarma anterior y no había logrado llegar a un espacio protegido. Estaba indefensa. Fue increíble cómo por instinto todos los protegimos con nuestros propios cuerpos».
Después de una de las evacuaciones, un fragmento de cohete golpeó el rotor del helicóptero mientras estaba en marcha. El equipo vivió momentos de angustia e incluso informó por radio: «Nos han alcanzado». Pero afortunadamente, gracias al ingenio del piloto, logró controlar la aeronave y el daño fue solo material. Momentos después, Shafir descubrirá que su informe
por radio, que cientos de mujeres y hombres de MDA escucharon con gran horror, también llegó a su familia.
«Debíamos trasladar a tres heridos de Barzilai a otro hospital. Estábamos en el helicóptero con los heridos, inmovilizados y atendidos a toda máquina, en marcha. Se escuchó una alarma y un ‘bum’ enloquecedor, fue aterrador de manera indescriptible. Estaba seguro de que nos habían alcanzado, así se sintió. Informé por radio que nos habían alcanzado».
Mientras Shafir intentaba atender a los heridos en el helicóptero, el piloto logró, con gran ingenio, apagar el motor.
«Entendimos que aún no estábamos fuera de peligro. Salimos, temiendo que en cualquier momento pudiera estallar un incendio, y sacamos a los heridos del helicóptero para protegerlos. Después se supo que una esquirla había alcanzado el rotor. Cuando tuve un momento para mirar el teléfono, vi que mi hija había intentado comunicarse conmigo muchas veces.
Ella es voluntaria de MDA y había oído que un helicóptero de MDA había sido alcanzado; sabía que yo estaba de turno en el helicóptero y estaba muy asustada. Uno de los policías que atendimos venía del combate en la zona de la fiesta y había recibido un disparo en el abdomen. Estaba gravísimo, había perdido mucha sangre y ya entraba y salía de la conciencia… Me preguntó si ya estaba muerto.
Le dije que estaba vivo. Lo tranquilicé. Entonces me pidió: ‘Sálvame, tengo hijos’. Por supuesto, hice todo lo que pude por él y por los demás heridos.
Luché por su vida con todos los medios a mi alcance y esperaba que hubiera sobrevivido. No sabía qué había sido de él. Hace poco, mi cuñado, que es policía, me contó sobre un compañero suyo que había resultado gravemente herido y que estaba tratando de localizar al equipo que lo atendió. Tras verificarlo, resultó ser el mismo herido.
Salió de eso y tuve el privilegio de encontrarme con él»
Sobre este emotivo encuentro podréis leer en este sitio.
«Los heridos que pasaron por nuestras manos representan en realidad la esencia del desastre. Atendimos a una joven que resultó gravemente herida en la fiesta, atendimos a un policía que fue alcanzado por un RPG, otro herido con un disparo en el abdomen. Uno más y otro más, como en una mala película», dijo Shafir, «y sobre nosotros todo ese tiempo, una guerra de misiles».
«En el vuelo de regreso miré a mi alrededor y sentí que estaba en una película de guerra. El suelo del helicóptero estaba cubierto de sangre, volábamos sobre explosiones y humo, con sirenas todo el tiempo. Algo muy extraño. Esa noche atendimos a un combatiente gravísimo; sangraba por todas partes, se estaba desangrando. Con él llegaron dos combatientes heridos de bala, uno en la pierna y el otro en el brazo.
Se demoraron un poco fuera del helicóptero, así que los apuré para evacuar al herido lo más rápido posible. De repente, el herido con la bala en la pierna empezó a correr, más rápido que yo, y me dijo: ‘Si es urgente, es urgente’. Aterrizamos en el Hospital Hadassah y, para ahorrar tiempo, los heridos cargaron junto con nosotros la camilla de su compañero herido.
Miro desde el lado, un herido con un proyectil en la pierna y torniquetes en las arterias, el otro con proyectiles en la mano y torniquetes en las arterias, y ambos llevan con nosotros la camilla de su compañero herido para no perder ni un momento, con tal compañerismo y dedicación, es algo fuera de lo común. Salí con la comprensión de que las personas que lucharon
allí aquel Shabat fueron sobrehumanas, superhéroes. Mirarlos y entender de dónde vinieron nuestras consignas ‘el pueblo de Israel vive’ y ‘juntos venceremos’, todos los clichés aparentes se materializan en ellos», concluyó Shafir.
